Animales para tener en casa: 6 opciones originales y fáciles de cuidar en Chile

El número de hogares que tiene un animal doméstico crece cada día en Chile. Según datos de 2024, más del 60% de los hogares chilenos tiene al menos una mascota. Lo más frecuente es que las personas se decidan entre un gato o un perro, pero existen muchas otras alternativas igual de válidas y que pueden adaptarse mejor a tu estilo de vida.

En este artículo encontrarás información sobre seis alternativas de mascotas no tradicionales según tu espacio, tiempo disponible y presupuesto.

¿Por qué considerar alternativas a perros y gatos?

Los gatos y perros siguen siendo los líderes indiscutibles como animales de compañía. Sin embargo, existen muchas razones válidas para considerar otras opciones. Algunas personas tienen alergias severas, viven en espacios reducidos o simplemente prefieren mascotas con diferentes necesidades de cuidado.

Un animal de compañía es cualquier animal que no se usa para trabajo ni fines alimenticios, y que puede dar apoyo emocional, compañía y afecto. Esto incluye desde roedores pequeños hasta reptiles fascinantes que requieren cuidados especializados.

Es importante considerar cuánto tiempo puedes dedicar al día, el nivel de interacción que buscas y si tu hogar permite ruidos o requiere mascotas silenciosas.

Hámster

Si en tu departamento no tienes demasiado espacio, un hámster es el animal ideal. También puedes incluir a otros roedores similares, como el ratón doméstico. Su tamaño compacto y necesidades básicas los convierten en una excelente opción para principiantes.

El cuidado de este animal es muy sencillo. Necesita una jaula espaciosa (mínimo 60x40 cm), bien ventilada y fácil de limpiar. La alimentación se basa en pienso específico para roedores, complementado con pequeñas cantidades de lechuga, zanahoria, uva y manzana.

Es fundamental proporcionarle una rueda para ejercicio, túneles y juguetes para roer. Estos elementos mantienen al hámster mentalmente estimulado y físicamente activo durante sus horas de mayor actividad.

Un punto extra a considerar es que los hámsters tienen una esperanza de vida corta (2–3 años), lo que los convierte en una buena opción para quienes buscan un compromiso temporal.

Especies recomendadas en Chile

El hámster sirio es el más común y tiene un tamaño mediano de 15-17 cm. El hámster ruso es más pequeño (7-10 cm) e ideal para espacios muy reducidos. Ambas especies se adaptan bien a la vida en departamento cuando reciben los cuidados apropiados.

Costos de mantenimiento mensual

La alimentación mensual tiene un costo aproximado de $5.000 a $8.000. El sustrato o viruta necesita reponerse cada semana y representa una inversión mensual de $3.000 a $5.000.

⚠ Son animales delicados que requieren manipulación suave y cuidadosa. No son recomendados para guaguas menores de 5 años sin supervisión constante de un adulto.

Tortuga

Las tortugas destacan entre los animales para tener en casa por su longevidad: algunas pueden vivir más de 20 años si reciben los cuidados adecuados. Esto debe considerarse antes de adoptarlas.

Son animales muy tranquilos, por lo que se convierten en candidatas ideales para quienes buscan mascotas de bajo mantenimiento diario. Uno de los aspectos más importantes antes de tomar la decisión es saber cuál es la especie adecuada que mejor se va a adaptar al espacio disponible.

Es importante tener en cuenta que una tortuga puede llegar a ser 20 veces más grande en su edad adulta. Por eso es fundamental dedicar tiempo a la elección correcta de especie según el espacio que puedes ofrecer a largo plazo.

Existen tortugas de agua, de tierra y semiacuáticas con hábitos mixtos. Cada tipo requiere un hábitat específico con condiciones de temperatura, iluminación y humedad particulares para su bienestar óptimo.

Requisitos de hábitat

El terrario o acuaterrario debe tener un mínimo de 80x50 cm para especies pequeñas. Es esencial contar con una lámpara UVB para el correcto metabolismo del calcio y prevenir enfermedades óseas graves.

El sistema de calefacción debe mantener la temperatura entre 25-30°C según la especie. También necesitan una zona de agua para hidratación y baño regular, independiente del tipo de tortuga.

Costos de mantenimiento mensual

La alimentación especializada tiene un costo mensual de $8.000 a $12.000. El reemplazo anual de la lámpara UVB representa aproximadamente $15.000 a $25.000, dividido en cuotas mensuales de $1.500 a $2.000.

⚠ Verifica siempre que tu tortuga provenga de un criadero autorizado por el SAG. La tenencia de tortugas silvestres capturadas está prohibida por ley en Chile.

Hurón

El hurón es otro buen candidato para ser un animal de compañía. Su peso moderado (0.5-2 kg) y tamaño (35-50 cm), junto con su carácter juguetón, lo convierten en un compañero entretenido para el hogar.

Cuando crece en ambientes positivos con interacción constante, el hurón se vuelve cariñoso y sociable. Sin embargo, está en constante movimiento y necesita estimulación mental diaria para mantenerse saludable y feliz.

Es muy importante mantener las ventanas cerradas cuando el hurón esté suelto. Su curiosidad natural lo lleva a explorar cada rincón, por lo que necesita supervisión permanente durante su tiempo libre fuera de la jaula.

Aunque no son tan comunes, los hurones están ganando popularidad en Chile porque combinan energía, inteligencia y afecto. Ideales para personas activas que desean un animal juguetón.

Requisitos de espacio y ejercicio

La jaula debe tener un mínimo de 90x60x70 cm con varios niveles para trepar. El hurón necesita 2-3 horas diarias de libertad supervisada para ejercitarse y explorar de manera segura.

Alimentación especializada

Requiere pienso específico para hurones con alto contenido de proteína animal (32-38%). Ocasionalmente puede comer carne cruda de pollo o pavo como complemento alimenticio.

Costos de mantenimiento mensual

La alimentación especializada representa un gasto mensual de $25.000 a $40.000. Los hurones también requieren vacunación anual contra moquillo y rabia, lo que debe considerarse en el presupuesto.

Pájaros

Si buscas compañía sonora, los pájaros pueden ser una excelente alternativa. Algunas especies aprenden sonidos, silbidos e incluso palabras básicas.

Si decides tener un ave como mascota, debes proporcionarle una jaula espaciosa (mínimo 3-4 veces su envergadura). También necesitan entre 2-4 horas diarias de libertad supervisada en un espacio seguro del hogar.

El ambiente debe estar enriquecido constantemente con juguetes rotados, perchas de diferentes texturas, espejos y cuerdas para trepar. Las aves son animales muy sociales e inteligentes que requieren interacción regular.

Especies comunes para casa

Los periquitos son pequeños y sociales, ideales para principiantes en el cuidado de aves. Los canarios son excelentes cantores pero menos interactivos, requieren menos manipulación directa que otras especies.

Cuidados especiales

La dieta balanceada incluye semillas específicas, frutas frescas, vegetales y pellets especializados. Las aves necesitan chequeos anuales con un veterinario especializado en aves para prevenir enfermedades comunes.

Costos de mantenimiento mensual

La alimentación balanceada tiene un costo mensual de $10.000 a $20.000. Los juguetes y accesorios para enriquecimiento ambiental deben reponerse regularmente con una inversión aproximada de $5.000 mensuales.

⚠ Las aves pueden ser ruidosas, especialmente durante las mañanas. Si vives en departamento, considera si esto puede generar conflictos con vecinos antes de tomar la decisión.

Peces

Los peces son perfectos para personas con rutinas exigentes o que buscan una mascota relajante. Observar un acuario bien mantenido reduce el estrés y mejora la concentración, según diversos estudios.

Son unos animales con cuidados sencillos y apenas hay que dedicarles tiempo diario intensivo. Sin embargo, para que vivan en el máximo bienestar posible debes tener un acuario con suficiente espacio para que puedan vivir cómodamente.

El tamaño del acuario es fundamental. Como regla general, necesitas 1 litro de agua por cada 1 cm de pez adulto. Los goldfish, por ejemplo, necesitan acuarios grandes de mínimo 80 litros por pez.

El equipamiento esencial incluye filtro para mantener el agua limpia (obligatorio), calentador para especies tropicales que mantiene 25-26°C, iluminación LED apropiada, termómetro para control constante y kit de análisis de agua.

El ciclo del nitrógeno

Antes de introducir peces, el acuario debe "ciclarse" durante 4-6 semanas para establecer bacterias beneficiosas. Estas bacterias procesan los desechos de forma natural y mantienen el agua saludable para los peces.

Mantenimiento regular

El mantenimiento diario incluye alimentar 1-2 veces y verificar la temperatura. Semanalmente debes realizar un cambio de agua del 15-20% para mantener la calidad óptima del acuario.

Costos de mantenimiento mensual

La alimentación especializada tiene un costo mensual de $5.000 a $10.000. Los productos para tratamiento de agua y mantenimiento representan aproximadamente $3.000 adicionales cada mes.

Empieza con un acuario de agua dulce con especies resistentes como guppys o platys. Los peces betta requieren cuidados más específicos de lo que comúnmente se cree.

Reptiles

Los reptiles son ideales para quienes prefieren animales para tener en casa que requieran poca interacción y cuidados muy específicos. Son compañeros silenciosos y fascinantes de observar.

Aunque los reptiles pueden considerarse animales exóticos, es cierto que es posible adoptar uno como mascota. Antes de adoptarlo, debes consultar qué especies están autorizadas para reproducción en cautiverio en Chile.

Los reptiles no requieren afecto como los mamíferos, pero pueden reconocer a su cuidador como fuente de alimento y seguridad. Con manejo regular desde jóvenes, la mayoría se vuelve dócil y tolera la manipulación sin estrés.

Especies populares para principiantes

El gecko leopardo es pequeño (20-25 cm), dócil y fácil de manejar, ideal para principiantes. Requiere un terrario de 60x40 cm mínimo con temperatura de 28-32°C en la zona caliente.

Equipamiento esencial

El terrario necesita sistema de calefacción con lámpara de calor y termostato para control preciso. Muchas especies también requieren lámpara UVB obligatoria para metabolizar correctamente el calcio.

La decoración debe incluir escondites múltiples (mínimo 2: zona fría y caliente), plato de agua amplio y sustrato apropiado como papel o reptichip según la especie.

Alimentación especializada

Los reptiles insectívoros requieren grillos vivos, tenebrios y cucarachas con suplementos de calcio. La suplementación con calcio con D3 debe administrarse 2-3 veces por semana.

Costos de mantenimiento mensual

La alimentación con insectos vivos tiene un costo mensual de $15.000 a $25.000. La electricidad para sistemas de calefacción representa aproximadamente $8.000 a $12.000 adicionales.

Los reptiles son mascotas para observación y cuidado especializado, no para interacción constante. Considera esto al evaluar qué tipo de compañía buscas en una mascota.

Recomendaciones para elegir tu mascota ideal

Para facilitar tu decisión, considera estos tres factores clave:

• Espacio disponible: mascotas como peces o geckos requieren menos espacio que aves o hurones.

• Tiempo diario: si tienes menos de 20 minutos al día, opta por tortugas, peces o hámsters.

• Presupuesto: los reptiles y hurones implican mayor inversión inicial y mensual.

Tabla comparativa de cuidados y costos

Aspectos legales en Chile

El SAG (Servicio Agrícola y Ganadero) regula la tenencia de animales exóticos en Chile. Solo puedes tener reptiles, aves y otros animales no tradicionales si provienen de criaderos autorizados con documentación legal correspondiente.

Para tener legalmente estos animales necesitas certificado de origen que acredite crianza en cautiverio, certificado sanitario del criadero autorizado y factura legal del establecimiento registrado ante el SAG.

Animales que puedes tener con documentación

Puedes tener roedores domésticos (hámsters, ratones, conejos), peces ornamentales de criadero, reptiles de criadero como geckos y tortugas específicas, aves de criadero (periquitos, canarios) y hurones autorizados.

Animales prohibidos en Chile

Está prohibido tener primates de cualquier tipo, felinos silvestres, reptiles venenosos, aves rapaces sin autorización especial y animales nativos capturados del medio silvestre.

⚠ ️La captura de animales silvestres está prohibida en Chile, incluso si rescataste un animal herido. Debes reportar al SAG o CONAF para su rehabilitación profesional.

Antes de realizar cualquier compra, revisa en el sitio del SAG las especies actualmente permitidas. Esta lista puede actualizarse año a año.

Conclusión

Estos 6 tipos de animales para tener en casa representan alternativas valiosas a perros y gatos. Desde el económico hámster hasta el longevo reptil, existe una opción para cada hogar chileno según espacio, presupuesto y estilo de vida.

Aunque estas mascotas requieren cuidados sencillos, no se debe descuidar su bienestar. Un buen entorno, comida de calidad, agua fresca, y algo de atención son fundamentales para cualquier ser vivo.

Bibliografía

1. Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). (2024). Mascotas y fauna silvestre: Regulaciones para tenencia de animales exóticos en Chile. Gobierno de Chile. https://www.sag.gob.cl
   
   
2. Ministerio de Salud de Chile (MINSAL). (2024). Estadísticas de tenencia de mascotas en hogares chilenos. Gobierno de Chile.
   
   
3. Ley N° 20.380 sobre Protección de Animales. (2009). Sobre protección de animales. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.
   
   
4. Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias. (2024). Guías de bienestar para animales de compañía no tradicionales.
   
   
5. Asociación de Veterinarios de Chile. (2024). Protocolos de cuidado para animales exóticos: Reptiles, aves y mamíferos pequeños.
   
   
6. Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). (2024). Especies reguladas y protegidas aplicables en Chile.
   
   
7. Adopta Chile. (2024). Guía de adopción responsable de mascotas no tradicionales. https://www.adoptachile.cl

Publicado originalmente el 1 de marzo de 2022, actualizado el 23 de diciembre de 2025